¿Qué son las clases sociales?

Los seres humanos solemos dividirnos en diferentes grupos o categorías de acuerdo aspectos variados de nuestra naturaleza humana y nuestra posición en la sociedad: por el género en mujeres y hombres, por los bienes materiales que tenemos en ricos y pobres, y así, según muchísimas otras categorías físicas o sociales. 

De acuerdo a la forma como se nos clasifique, unas veces seremos parte del grupo mayoritario y otras del minoritario; algunas de estas divisiones son relevantes, otras no tanto.

Una de esas divisiones que es determinante a la hora de analizar y comprender nuestra sociedad y el desarrollo histórico de la  humanidad, es la que se hace partiendo de la clase social a que pertenece una persona o grupo de personas determinadas.

Pero ¿qué son las clases sociales? Las clases sociales son una división de las personas en una sociedad históricamente determinada, que surge como resultado del desarrollo de las fuerzas productivas, es decir, de la capacidad, habilidad y herramientas, generando con ello sobreproducto, esto es, produciendo más bienes materiales de los que necesita para satisfacer sus necesidades inmediatas.

La lucha por apropiarse de ese sobreproducto social trae como consecuencia la división de la humanidad en dos grandes grupos: los dueños de los Medios de Producción que
se apropian de la riqueza social mediante la explotación de mano de obra ajena, y quienes, desprovistos de todo medio de producción, se ven sometidos a la explotación de sus capacidades físicas y mentales, teniendo que vender su Fuerza de Trabajo para poder sobrevivir. 

Desde que apareció el sobreproducto, fruto del desarrollo de las fuerzas productivas, la humanidad, ha vivido en sociedades que se han organizado de distintas maneras para producir los bienes materiales necesarios para su supervivencia: sociedad esclavista, dividida amos y esclavos, sociedad feudal, dividida en señores feudalesy siervos de la gleba, sociedad capitalista, dividida en burgueses y proletarios.

Entre las clases explotadoras y las explotadas existen siempre, también, clases intermedias, que no protagonizan la confrontación principal, antagónica, de esas sociedades históricamente determinadas, pero que desarrollan algún tipo de afinidad y/o simpatía con una de las clases antagónicas.